À l'automne 2020, les portes du Met sont ouvertes de manière sécurisée et très limitée. Alors que l'exposition glamour et très attendue du Costume Institute "About Time" se met en place, le personnel du musée se demande qui va payer les nouvelles acquisitions, les travaux de recherche et de conservation, cruciaux mais très coûteux, et les projets d'infrastructure vitaux pour la survie d'un bâtiment ancien. Chaque département demande des faveurs à des mécènes et à des donateurs, qu'il s'agisse de vieux philanthropes qui ont versé des millions au fil des générations ou de grands collectionneurs qui ont compris que le moment était venu de rendre publics leurs trésors privés.