Ce documentaire retrace l'histoire de l'une des dernières œuvres d'Édouard Manet, « L'Automne », un chef d'œuvre inachevé, aujourd'hui conservé au musée des Beaux-Arts de Nancy. A la fin de sa vie, Edouard Manet se lance dans un projet pictural sur le thème des 4 saisons. Pour représenter « L'Automne », le peintre choisit comme modèle Méry Laurent. Nous enquêtons sur cette jeune femme aux origines modestes vendue à 15 ans par sa mère au gouverneur de la ville de Nancy, elle devient rapidement la maîtresse du docteur Evans, le très riche dentiste de Napoléon III et voit s'ouvrir à elle tout un monde artistique. Méry Laurent visite l'atelier d'Édouard Manet, déjà célèbre grâce à ses toiles jugées scandaleuses, la jeune femme tombe immédiatement sous le charme de l'artiste et devient l'un de ses modèles préférés… L'enquête se poursuit sur les traces des autres toiles de la série des 4 saisons. Au musée Thyssen de Madrid d’abord pour tenter de percer le mystère de « L'Amazone », un tableau qui pourrait bien représenter « L'Été », puis New-York dans les coulisses d’une vente aux enchères exceptionnelle chez Christie’s du « Printemps » estimé à 32 millions de dollars.