Le premier épisode, Étrangers dans une terre étrange, raconte comment les Européens voyaient l’Australie et ses habitants à leur arrivée. Les artistes coloniaux et prisonniers ont peint une terre prête à être colonisée. Ils ont décidé d’idéaliser les peuples indigènes avant que les artistes de l'école romantique ne commencent à privilégier les paysages panoramiques majestueux. C’est seulement après les années 1880 que les peintres impressionnistes d’une école locale ont réussi à représenter réellement l'Australie. Leur art a ainsi contribué à forger l'identité du pays.