René Magritte découvre le futurisme en 1919. Il peint sa première toile surréaliste en 1925. Ses œuvres jouent souvent sur le décalage entre un objet et sa représentation. Il participe aux activités surréalistes belges, puis à celles du groupe français, de 1927 à 1930, lorsqu’il s’installe à Paris. Avec sa technique figurative impersonnelle, aussi réfléchie qu'attentive à des suggestions visionnaires, il procède à une interrogation des rapports entre les choses. Entre leur réalité, leur image, leur contenu conceptuel, les mots désignant cette confrontation ouvre les portes de l'imaginaire. L’œuvre de Magritte sera marquée par le suicide de sa mère par noyade, lorsqu’il avait quatorze ans. On retrouve souvent des éléments de cet évènement dans ses peintures.