Ferdinand Holder s'intéresse très tôt à la peinture puisqu’il reprend l’atelier de son Beau-Père, le peintre décorateur Gottlieb Schüpbach, à l’âge de douze ans. Ferdinand Hodler est considéré comme le peintre suisse qui a le plus marqué la fin du XIXe et le début du XXe siècle à travers plusieurs périodes artistiques. Ses premières toiles sont directement issues du réalisme suisse puis il voit son travail reconnu lorsqu’il décide de se tourner vers le Symbolisme. Il se dirige dès 1890 vers les paysages où ses tableaux de lacs et massifs montagneux symbolisent l’éternité. Enfin, il se rapproche de l’Expressionisme à la fin du XIXe siècle en utilisant des formes colorées et géométriques où ses tableaux les plus célèbres mettent en scènes des personnages de la vie quotidienne comme « Le Bucheron » exposé au Musée d’Orsay.