Malgré une vie courte et marquée par la maladie, Toulouse-Lautrec a marqué le mouvement impressionniste et postimpressionniste par de nombreuses œuvres d’arts. Ses peintures de portraits de prostituées et de danseuses lui ont donné un nom dans les cabarets Parisiens et le domaine artistique. Il a notamment réalisé des affiches devenues célèbres pour Le Moulin Rouge ou Le Chat Noir. Alors interné en février 1899, il dessine de mémoire une série de 39 dessins sur le cirque, les médecins éblouis par son art l’ont laissé sortir en mai suivant reconnaissant l’état parfait de sa mémoire. “ J’ai acheté ma liberté avec mes dessins “.