Le radeau de la méduse de Géricault

Théodore Géricault, célèbre peintre français du XIXème siècle, est aujourd'hui considéré comme l’un des plus grands artistes du mouvement romantique. Connu pour ces chefs-d'œuvre de scènes historiques, en mer ou retraçant les moments de la vie quotidienne, il est à l’origine de la réalisation du célèbre Radeau de la Méduse.  

Mondialement connu, Le Radeau de la Méduse est aujourd'hui exposé au musée du Louvre à Paris. Il est devenu une œuvre véritablement emblématique de l'histoire.

La véritable histoire :  

Ce tableau représente un exemple parfait pour illustrer les faits divers. Il raconte la triste histoire d'un tragique événement :

Le 2 juillet 1816, La Méduse, frégate française, continue son chemin, toutes voiles déployées vers le Sénégal. L'objectif de ce voyage est simple : récupérer les comptoirs commerciaux. Cependant, après une mauvaise prise de décision de la part du commandant de Bord, le bateau de la Méduse s'échoue près des côtes de la Mauritanie.

Ensuite, les survivants du naufrage ont été dans l’obligation de trouver des solutions pour survivre. Ils ont alors construit un radeau de fortune pour s’en sortir. Ils ont été laissés à la dérive pendant près de 13 jours sans nourriture ni eau avant d'être secourus. Au total près de 150 personnes se sont réfugiées sur ce radeau. Cependant, le poids sur le radeau était trop important. Le nombre de personnes sur le bateau était trop élevé et la traversée ne s'est donc pas déroulée comme prévu. Au total, on compte seulement 15 survivants à bord. 5 d'entre eux qui mourront d'épuisement à peine arrivés à Saint-Louis.

Le chef-d'œuvre de Géricault :  

Tout d'abord, pour reconstituer cette histoire, Théodore Géricault a interviewé les survivants du bateau. Il a ainsi obtenu des informations très précises sur l’événement. Pour élaborer cette œuvre monumentale, il s’est rendu à la morgue pour étudier la pâleur des corps et des chairs. Il étudia le visage des patients à l’agonie, emprunta des membres sectionnés ainsi qu’une tête d’un asile psychiatrique. Son objectif était de retranscrire au plus proche de la réalité.

Dans ce tableau nous pouvons apercevoir Jean Charles, soldat noir, incarné comme le seul espoir du tableau. Il tient la main d’un autre soldat blanc. Le choix humaniste et politique de l’artiste de symboliser la fraternité de ces deux hommes via ce simple geste provoqua un véritable scandale lors de la réception de l’œuvre. 

De plus, il faut savoir que, lors de la réalisation de son chef-d'œuvre, Géricault a demandé la participation de l'un de ses amis et artiste Eugène Delacroix. Celui-ci, a servi de modèle pour représenter le personnage situé au premier plan. Il s'agit du jeune homme au centre du tableau gisant sur le ventre. 

Retrouvez en plus sur Le radeau de la méduse de Géricault en regardant My Little Museum sur notre plateforme de streaming.