Le déjeuner sur l’herbe de Edouard Manet

Edouard Manet est né en 1832 à Paris. Il est l'un des précurseurs de l’impressionnisme et fils d’un haut fonctionnaire républicain. Et dire qu'il a failli ne pas devenir l'un des plus grands peintres, car il voulait devenir Marin ! Il entre dans la Marine après avoir quitté le collège. Heureusement pour nous, il échoue une première fois au concours de l’École navale mais il persiste ! Ce n’est qu’après avoir raté une seconde fois le concours qu’il décide d’abandonner sa carrière de marin et se lance définitivement dans la peinture.

"Le déjeuner sur l’herbe", réalisé par Manet en 1863, provoque à l’époque un immense scandale car il choque les bourgeois. On le considère aujourd'hui comme l'un des chefs-d'œuvre de l'art moderne.

Ce tableau a été exposé au “Salon des Refusés"... là où sont présentés les œuvres rejetés par le Salon officiel. Il vaut à Manet une réputation sulfureuse car cette scène scandalise. Deux hommes habillés de manière contemporaine sont assis à côté d’une femme entièrement nue dans un paysage boisé. Obscène ! Juge t-on alors. L'œuvre à l'époque fait scandale car, pour une fois, la présence d'une femme nue ne représente ni un contexte allégorique ou mythologique. Elle fut ridiculisée et injuriée avec une rare violence, ce qui affecta Manet. Heureusement, certains, surent déceler la modernité de cette œuvre. La provocation n’était pourtant pas le but de Manet. Sa démarche était dictée par la sincérité. "J’ai fait ce que j’ai vu", écrivit-il pour se défendre.

De quel tableau Manet s'est-il inspiré ?

Manet s’est pourtant inspiré d’un tableau exposé au Louvre : "Le concert champêtre". Peint par Titien, 3 siècles plus tôt, il ne choque pourtant personne alors qu’on retrouve également une femme nue assise à côté de deux hommes habillés. Mais il y a une différence de taille : chez Titien, la femme nue représente une allégorie, une idée… elle incarne la poésie, elle n’est donc pas réelle. Contrairement à Manet, où le réalisme de cette scène choque alors profondément : l’attitude naturelle des hommes et cette femme nue qui pose sans pudeur et défie du regard, le spectateur.

Là encore Manet, joue avec sa grande culture classique : il s’est inspiré d’une gravure d’un tableau perdu de Raphaël, "le Jugement de Pâris". On y retrouve exactement les mêmes positions des trois personnages.

En fait, Edouard Manet, s’est amusé à transformer des divinités en pique-niqueurs bourgeois… Histoire de dénoncer la grande hypocrisie de la bourgeoisie sur la nudité dans la peinture. 2 ans plus tard, avec Olympia, Manet enfoncera le clou.

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Où retrouver cette œuvre ?

Cette peinture est exposée au Musée d'Orsay à Paris.